Глобальная пандемия COVID-19 побудила правительства различных стран, а также многие компании принять беспрецедентные меры для защиты жизни граждан. Во всем мире были объявлены карантин и социальное дистанцирование для снижения скорости передачи инфекции. Важным решением, помогающим бороться с распространением вируса на промышленных предприятиях, стала автоматизация производственных линий, приводящая, помимо всего прочего, к снижению доли ручной сортировки и повышению качества конечной продукции.
Индустрия вторичной переработки в условиях пандемии
Сектора переработки отходов и рециклинга, которые во многих странах включены в инфраструктуру коммунальных услуг, сталкиваются с последствиями распространения вируса. Так, прием материалов, пригодных для повторного использования, предполагает взаимодействие с людьми, а процесс вторичной переработки часто включает тесный контакт работников.
 |
Поэтому многие предприятия во всем мире временно приостановили сбор некоторых или всех пригодных для рециклинга материалов. В США заводы в Мичигане и Южной Каролине полностью прекратили сбор таких отходов на обочинах дорог и просто утилизируют их на свалках. В Великобритании, где центры вторичной переработки не считаются обязательными, некоторые городские администрации сократили вывоз мусора, другие полностью остановили вторичную переработку, чтобы избежать контактов между людьми и тем самым предотвратить возможное распространение вируса.
Чтобы минимизировать все риски, связанные с заражением коронавирусом, Управление по охране труда (OSHA) Министерства труда США опубликовало общие предписания по технике безопасности: частое мытье рук водой с мылом, использование дезинфицирующих средств, отсутствие прикосновений немытыми руками к лицу и избегание тесных контактов с заболевшими. Кроме того, OSHA рекомендовало органам по управлению отходами обращаться с материалами, полученными из мест с потенциальным или доказанным наличием штаммов COVID-19, как с любыми другими неопасными отходами: осуществлять стандартный технический и административный контроль, использовать безопасные методы работы, а сотрудникам пользоваться средствами индивидуальной защиты (СИЗ) — защитными перчатками, щитками для лица и масками.
Чтобы свести взаимодействие между работниками до минимума, предприятия по вторичной переработке оптимизировали свои бизнес-процессы. Ввиду социального дистанцирования была изменена схема расположения сортировочных постов и введены ступенчатые перерывы для сортировщиков. Там, где расположение сортировщиков изменить невозможно, между рабочими устанавливались барьерные перегородки.
Снижение объемов сбора отходов
Привычки европейских потребителей в отношении совершения покупок и ограничения, возникшие в секторе вторичной переработки, стали факторами, которые привели к скачкообразному росту спроса на первичный ПЭТ. Одновременно с этим меры дистанцирования привели к уменьшению количества возвращенных отходов, что сократило объем доступного для рециклинга материала и увеличило стоимость рециклята. Французские заводы, специализирующиеся на вторичной переработке, зафиксировали падение объемов сбора полиэтилена и полипропилена.
 |
Помимо этого рынок сейчас переживает традиционное сезонное повышение цен на вторично переработанный ПЭТ и полиолефины.
Большинство штатов США приостановило исполнение законопроектов по программе залога и ограничило возврат алюминиевых банок, а также стеклянных и пластиковых бутылок. Другие штаты также временно перестали реализовать программы возврата использованной упаковки и сократили часы работы промышленных
предприятий.
Автоматизация и технологический прогресс
Однако и в ситуации социальной нестабильности люди находят возможности для преодоления препятствий. Во время пандемии и карантина студенты учатся онлайн, граждане пользуются виртуальными платформами для поддержания личных и деловых связей, а многие сотрудники компаний переходят на удаленные формы работы.
В обозримом будущем сектор сбора отходов и их вторичной переработки столкнется с обострением проблемы нехватки материала и рабочей силы. Предприятия, занимающиеся рециклингом, должны получить максимум из сырья, которое они получают, но задействуя при этом меньшее число работников.
«Современные решения по автоматизации процесса сортировки позволили рециклинговым компаниям сократить ручную сортировку и одновременно с этим повысить чистоту материала», — говорит Фабрицио Радиче, директор по международному сбыту и маркетингу TOMRA Sorting Recycling.
Машиностроители и производители устройств, которые используются на мусоросортировочных комплексах и заводах по вторичной переработке, получили импульс для внедрения инноваций после начала кампании China National Sword в 2017 году. До этого производство вторичного рециклята, содержащего до 10% примесей, считалось допустимым. Затем было выпущено предписание, согласно которому содержание примесей не должно превышать 0,05%. Вслед за Китаем и другие страны перешли к этим нормам. Отрасль переработки отходов перешла от концепции максимального извлечения материалов к идее максимального улучшения свойств рециклятов. Поэтому переработчики отходов нацелены на повышение ка- чества сортировки и снижение доли ручного труда.
Внедрение автоматизации способствует качественному отделению примесей как в начале цикла вторичной переработки, так и при окончательной сортировке, повышая тем самым качество конечного продукта и уменьшая время производственного цикла. Новые лазерные технологии, которые внедрялись в течение последних трех лет, позволяют удалить больше примесей в виде металлов и бумаги. Благодаря совершенствованию оптических датчиков сортировочные машины сегодня могут распознавать малейшие молекулярные различия, идентифицируя ПЭТ и бумагу: за счет этого обеспечивается более точная сортировка продукции.
«Благодаря системно ориентированному подходу ко всему процессу переработки и модернизации производственной линии мы помогаем операторам мусоросортировочных комплексов значительно уменьшить необходимость в ручной сортировке — в некоторых случаях на 50% и более. Это преимущество важно не только сегодня, во время пандемии коронавируса. Оно позволит предприятиям в будущем использовать таланты сотрудников для решения других задач, избежать монотонной работы и сэкономить значительные средства», — говорит Ник Дойль, региональный руководитель по продажам на западе и севере США TOMRA Sorting Recycling.
Тенденции цифровизации
Сегодня многие типы оборудования, используемого для вторичной переработки, могут взаимодействовать друг с другом посредством сети интернет для дальнейшего повышения эффективности всего процесса. Сортировочные машины могут регистрировать такие параметры, как время начала сортировки, ее продолжительность и производительность, а также посылать сигнал о необходимости технического обслуживания. Вся эта информация может быть доступна в режиме реального времени. Таким образом, руководители на основе фактов могут принимать решения, позволяющие повысить эффективность эксплуатации установок и точность сортировки.
Большой объем данных в сочетании со значительно возросшими вычислительными мощностями расширили возможности применения на сортировочных линиях искусственного интеллекта (ИИ), позволяющего решать более сложные задачи сортировки, чем раньше. Роботы-сортировщики и сортировочные устройства с датчиками теперь обладают функцией машинного обучения, позволяющей распознать образец в потоке отходов и выполнить более интеллектуальную сортировку. По мнению Ника Дойля, переработчикам пора задуматься о том, что необходимо внедрять на заводах прогрессивные технологии на базе роботов и ИИ для повышения точности сортировки. Дойль отмечает: «Если производственная линия не модернизировалась в течение трех последних лет, то, возможно, она не работает так эффективно, как могла бы, и предприятие использует больше рабочих для ручной сортировки, чем требуется. Инвестиции в производственную линию сейчас, когда объемы и эксплуатационная готовность невелики, могут способствовать уменьшению влияния кризиса на предприятие и принести доход, когда после пандемии завод вернется на прежний уровень мощности».
